מכונות מופעלות בדרך כלל על ידי עובדים, אך יש גם כאלו שהן אוטומטיות. האם התרחבות השימוש במכונות בהכרח תבוא בעתיד על חשבון עובדים? אילו עוד השפעות יש או עשויות להיות לשימוש הנרחב במכונות? הנושא מורכב למדי, ובמאמר שלפניכם ננסה להציג כמה היבטים מעניינים שלו. בואו נתחיל.

הקשר בין רובוטיקה, אוטומציה ומכונות

ייצור מכונות לתעשייה הוא עניין פופולרי זה שנים רבות. הצורך נשאר זהה, אך המכונות מתקדמות ומשתכללות עם השנים. בין השאר, ההתקדמות מתבטאת בכך שמכונות עושות כיום שימוש בהיקף כזה או אחר באוטומציה. כמובן, דוגמה בולטת במיוחד של התקדמות טכנולוגית בהקשר זה מספקת הרובוטיקה. למעשה, מכונות, אוטומציה ורובוטיקה הם תחומים מפותחים למדי בישראל, שהיא כידוע גם "אומת הסטארטאפ". אם ניקח לדוגמה חברת רובוטיקה בישראל כמו ארק אוטומציה, נראה שחברה בולטת זו מתמחה בפיתוח ובייצור של מערכות אוטומציה ברובוטיקה ובייצור מכונות לפי דרישה.

הצורך בפיתוח רובוטיקה ואוטומציה

לכאורה, אפשר לחשוב שרוב הטכנולוגיות בתחום זה כבר הומצאו ופותחו ככל הנדרש. רכיבי הבסיס למכונות המודרניות למשל כבר בשלים למדי, אם זה מנועים חשמליים, מסועים לפסי ייצור, רובוטים למיניהם, אמצעי ראייה ממוחשבת וכמובן מחשבים. אלא שבפועל עדיין יש פיתוח מתמשך בתחומים אלו ולא מעט. מי שמשתמשים בטכנולוגיות אלו הם עסקים עם דרישות שונות ומגוונות. מה שמתאים לעסק אחד לא בהכרח יתאים לעסק אחר, אפילו אם שניהם באותו הענף המסחרי, ולכן הפיתוחים עדיין נמשכים כדי לספק עוד פתרונות מותאמים אישית. כמו כן, עולמות המדע, האקדמיה והיזמות מציגים בהתמדה חידושים ורעיונות מעניינים, אשר יוצאים מהקופסה ופותחים אפשרויות חדשות. בין שמדובר באפשרויות לעשיית דברים שמכונות לא יכלו לעשות עד כה או עשיית אותם הדברים טוב יותר או אולי במחיר זול יותר. בעקבות חידושים כאלו, השוק בודק אם וכיצד מתאים לו למנף אותם לצרכיו.

ההשפעה על שוק העבודה

כל הנושאים שהזכרנו משפיעים באופן מגוון ועשיר על שוק העבודה. למעשה, השניים משולבים זה בזה באופן עמוק ומורכב למדי. אם נסתכל על הדברים ברמת על היסטורית, נוכל להבחין בכמה שלבים:

• הופעת כלי החוסך בכוח אדם – התפתחותה ההדרגתית של הטכנולוגיה פתחה הזדמנויות שונות לחיסכון בכוח אדם. ניקח למשל מצב של מנוע קיטור מוקדם ופשוט יחסית, אשר מפעיל אוטומטית מכונה במפעל שעד כה דרשה 3 עובדים שעבדו בשעות עבודה רגילות, 5 ימים בשבוע. המנוע איטי ומסורבל מעט, והוא מספק תפוקה נמוכה מעט משל העובדים האנושיים. אך כבר בשלב זה, עלתה כמובן ההבנה שכך אפשר לחסוך את עלויות ההעסקה של שלושת העובדים
• חיסכון בכוח אדם כרעיון מרכזי – עסקים רבים עסקו בשאלה – מה אם נפתח טכנולוגיה מתאימה, אשר תצמצם עוד ועוד את הצורך בעובדים אנושיים? זה היה החזון הפשטני שבלט במשך שנים רבות ודחף קדימה תחומים כגון רובוטיקה
• המציאות המורכבת – כיום, אנו עדיין רחוקים ממצב שבו אפשר לוותר לגמרי על עובדים. מצד אחד, יש תחומים שבהם כמות העובדים צומצמה באופן ניכר והמכונות במרכז העניינים, למשל במחסן אוטומטי. מצד שני, מישהו צריך כעת לתכנן את המכונות, לייצר אותן, לשווק אותן, לשנע אותן ללקוח ולהתקין אצלו, לספק תמיכה ותחזוקה ועוד – כל אלו הם עובדים אנושיים שעדיין אי אפשר לוותר עליהם

לסיכום

השינוי שתחום המכונות הכניס בשוק העבודה הוא שינוי מתמשך ונרחב. כמו כן, אופיו איננו מהפכני ומוחלט מבחינת ביטול הצורך בעובדים. המכונות מייעלו תהליכים שונים במגוון העסקים בתעשייה אך הן אינן תחליף מוחלט לעובדים אנושיים, ואף מספקות תפקידים ספציפיים לשמירה על הפעילות התקינה.